Rio Ngumoha: Legenda Liverpool Bandingkan dengan Kylian Mbappe Saat Teken Kontrak Baru

Legenda Liverpool, Steve McManaman, secara eksklusif mengungkapkan kepada Sports Mole bahwa Rio Ngumoha memiliki kemiripan dengan Kylian Mbappe di awal karirnya.

Pada hari Kamis diumumkan bahwa Ngumoha telah menandatangani kontrak profesional pertamanya bersama The Reds, yang berlangsung hingga 2028 karena pemain di bawah 18 tahun tidak diizinkan menandatangani kontrak lebih dari tiga tahun.

Berita ini tentunya sangat menggembirakan fans Liverpool, mengingat pemain berusia 17 tahun itu sudah membuat dampak di tim utama, mencetak gol kemenangan melawan Newcastle United pada Agustus.

McManaman menyatakan bahwa Ngumoha berbeda dari pemain sayap lain yang pernah bermain untuk Liverpool, tetapi dia tidak menepis perbandingan dengan Mbappe. Dia mengatakan kepada Sports Mole: “Dia tidak mengingatkan saya pada siapa pun di Liverpool, dan saya kembali ke masa John Barnes dan pemain sayap seperti itu.

“Saya telah bekerja dengan dia sangat dekat, saya tahu cara dia mendribel dan saya tahu gerakannya. Dia tidak dapat dibandingkan dengan orang lain. Mungkin Kylian di usia muda, dan jika dia ternyata seperti Kylian Mbappe, maka Liverpool memiliki bintang besar di tangan mereka.”

Mbappe muncul di Monaco pada usia 16 tahun pada Oktober 2015, dan dia benar-benar mengumumkan dirinya kepada dunia pada musim 2016-17, mencetak gol melawan tim-tim seperti Manchester City di Liga Champions.

Mengapa penting menjadi bagian dari tim utama Liverpool

Pelatih The Reds, Arne Slot, memasukkan Ngumoha dalam kampanye pra-musim tim, dan setelah beberapa penampilan mengesankan, pemain muda tersebut tetap menjadi bagian dari skuad klub untuk musim 2025-26.

Ada beberapa kekhawatiran bahwa terlalu banyak eksposur ke sepak bola senior bisa merusak kesehatan jangka panjang remaja tersebut, terutama karena sensasi Barcelona, Lamine Yamal, saat ini cedera.

Meski ada beberapa kekhawatiran, McManaman berbicara tentang manfaat berada di sekitar bintang-bintang seperti Mohamed Salah, mengatakan kepada Sports Mole: “Saya harus mengakui, saya tahu Rio dengan baik. Saya bekerja di akademi, jadi saya kenal dia tahun lalu. Saya tahu ketika dia bergabung dari Chelsea, dan saya telah melihatnya banyak, dan saya sangat senang untuknya.

“Dia adalah anak yang baik. Dia telah berkembang dari tim U-21 ke sekarang berlatih dengan tim utama. Dia adalah pemain tim utama sekarang, dan dia sekarang bergaul dengan tim utama setiap waktu – itu akan sangat membantu dia.

“Berlatih dengan Mo Salah, berlatih dengan Virgil van Dijk setiap hari pasti akan sangat membantu perkembangannya. Mereka akan bisa mengatakan kepadanya, ‘jangan lakukan itu, lakukan ini, kurangi itu, lebih banyak ini‘. Dia berusia 17 tahun, kadang-kadang membingungkan dan dia masih memiliki banyak yang harus dipelajari.”

Ngumoha belum memulai pertandingan Liga Primer dan sebaliknya digunakan sebagai pemain pengganti, dan keputusan untuk mengintegrasikannya secara perlahan kemungkinan akan memberinya manfaat di masa depan.

Dengan siapa Ngumoha bisa bersaing di musim-musim mendatang?

Jika Ngumoha memenuhi potensinya, tidak diragukan lagi bahwa pemain sayap itu bisa mengukuhkan posisinya sebagai salah satu penyerang terbaik Premier League.

Pemain muda tersebut bukan satu-satunya remaja yang sangat dihargai, dengan Max Dowman dari Arsenal yang sudah terlibat dengan tim utama meski baru berusia 15 tahun.

Berbicara kepada Sports Mole, McManaman memuji kedua pemain tersebut dan berharap bahwa lebih banyak bakat bisa muncul, dengan mengatakan: “Rio tentunya sedang berada di jalur yang benar, dan ya dia mencetak gol di pra-musim, tetapi dampaknya melawan Newcastle sangat spesial. Sangat menyenangkan melihatnya. Kami juga memiliki kisah indah tentang Max Dowman, yang merupakan pemain yang baik, dan saya telah melihatnya dalam beberapa kesempatan untuk Arsenal.

“Rio masuk dan mencetak gol di menit ke-100, ketika Liverpool sedang kesulitan, dan dia melakukan itu, saya pikir itu luar biasa. Bahkan jika Anda netral, itulah alasan Anda begitu mencintai sepak bola. Memiliki kisah seperti kedua pemain itu adalah hal yang luar biasa.”

Kedua bintang tersebut tidak mungkin memulai pertandingan di luar Piala EFL dan FA Cup, tetapi tidak akan mengejutkan jika kedua penyerang tersebut memainkan peran penting untuk klub mereka masing-masing di tahun-tahun mendatang.

Steve McManaman berbicara kepada Sports Mole atas nama bet365, Partner Global Resmi Liga Champions UEFA. Musim ini, bet365 akan sekali lagi menjalankan permainan Big Ticket Giveaway yang memberi penggemar kesempatan untuk memenangkan tiket ke setiap pertandingan Liga Champions UEFA mulai dari undian Putaran 1 yang dibuka pada 31 Agustus. Pendaftaran Diperlukan. Syarat & Ketentuan Berlaku, 18+. GambleAware.org